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Samuel Mason Hogan
Samuel Mason Hogan
Diplômé de l'Académie militaire des États-Unis, promotion de 1938. Samuel Mason Hogan est né à Corsicana, Texas, le 9 novembre 1915, fils de Dodge Causey Hogan et de Mary Adeline Miller. Descendant de pionniers irlando-écossais, il grandit à cheval, chassant et pêchant dans la vallée du Rio Grande. Major de promotion de sa high school, il fréquenta ensuite l'Université Pan-Américaine pendant un an.
Sa mère encouragea Sam à obtenir une nomination à West Point, obtenue en 1934 grâce au Congressman Milton West. Il fut diplômé dans les 15% supérieurs de la promotion 1938 — le premier de sa classe à choisir la Cavalerie. Il passa ensuite trois années à Fort Brown, Texas, patrouillant la frontière américano-mexicaine à cheval.
En avril 1941, déployé au Camp Beauregard comme assistant S-3 du 33e Régiment blindé. Promu capitaine en décembre 1941, puis major en 1942, commandant du 3e bataillon. À seulement 28 ans, il aurait été le plus jeune commandant de bataillon blindé américain de la Seconde Guerre mondiale — responsable de 500 soldats et de 54 chars Sherman.
Lui et son bataillon débarquèrent à Omaha Beach le 23 juin 1944. Ils combattirent de la Normandie — dont la bataille pour la Colline 91 et les combats de Mortain contre l'Opération Lüttich — jusqu'à la poche de Falaise, la libération de Mons, de Liège et la prise d'Aix-la-Chapelle, première grande ville allemande à tomber aux mains des Alliés. Sam reçut la Silver Star pour sa bravoure lors des combats de Mortain. Lors de la traversée de la France, il arborait toujours un drapeau texan sur son antenne.
Après l'évasion de Marcouray, la Task Force Hogan participa à la contre-offensive de janvier 1945. Elle contribua à la prise de Cologne en mars, puis franchit le Rhin le 21 mars. La Spearhead réalisa ensuite la plus longue avance blindée en une seule journée de l'histoire militaire : 90 miles jusqu'à Paderborn. Sam reçut la Bronze Star pour cette opération. Le 23 avril 1945, avec la prise de Dessau sur l'Elbe, le combat prit fin après 220 jours.
Après la guerre, Sam présida le tribunal des crimes de guerre de Borkum Island au palais de Ludwigsburg, en Allemagne. Il retourna ensuite aux États-Unis pour la Columbia Law School, passa le barreau du Texas, obtint une maîtrise en relations internationales à l'Université George Washington, puis suivit le Command and General Staff College de Fort Leavenworth. Il fut ensuite juge-avocat de la 2e division blindée, chef d'état-major de la 4e division blindée, chef d'état-major du 7e commandement logistique en Corée, et conseiller de la 40e division blindée. Au Pentagone, le colonel Sam Hogan devint sous-secrétaire adjoint à la Défense pour l'Éducation. Il suivit également l'US Army War College à Carlisle Barracks, Pennsylvanie.
En 1965, nommé attaché de défense à l'ambassade américaine de Quito, Équateur. Retraite en 1968 après 30 ans de service. En retraite, il dirigea une entreprise de safaris animaliers dans le bassin amazonien et les Andes, et devint un défenseur infatigable du bien-être animal et de l'environnement. En 2002, il fut nommé colonel honoraire du 26e Régiment d'Infanterie — honneur rare pour un officier non-infanterie. Après 35 ans en Équateur, il s'installa à Corpus Christi, Texas, en 1990.
Sam perdit sa femme Gina d'un cancer en 1963. Il se remaria et éleva 4 enfants. Son fils aîné Patrick servit au Vietnam comme cameraman de combat. Ses cadets William et Mary servirent comme officiers dans l'armée active — c'est William qui présenta son livre sur la Task Force Hogan lors de l'événement de 2023 à Marcouray.
Décorations : Silver Star · Bronze Star · Legion of Merit · Joint Service Commendation Medal · Army Commendation Medal · EAME Campaign Medal (5 étoiles) · World War II Victory Medal · Army of Occupation Medal (Allemagne) · Croix de Guerre française avec Étoile d'Argent · Fourragère belge · Ordre d'Abdon Calderon (Équateur).
Le 3 mai 2005, la vie de Sam Hogan a pris fin tragiquement en raison d'un traumatisme crânien subi lors d'une chute. Il avait 89 ans. Il est enterré à Arlington, Virginia, USA — Section 3, Grave 4316-B.