Raymond A. Kuderka

Staff Sergeant Raymond A. Kuderka

Tout le monde devait partir cette nuit-là. Lui fit l'inverse. À Noël 1944, pendant que les hommes de la Task Force Hogan préparaient leur percée dans le silence à Marcouray encerclé, une aid station de fortune installée dans la ferme Delcourt abritait 14 blessés incapables de marcher.

Autour d'eux, l'équipe médicale du capitaine Spigelman continuait de soigner les blessés — Américains comme Allemands. Parmi eux se trouvait le Staff Sergeant Raymond A. Kuderka. Dans cette pièce, la guerre s'arrêtait au seuil. Dehors, la colonne se préparait à disparaître dans la forêt.

Kuderka et les autres soignants savaient exactement ce qui les attendait. En restant, ils seraient capturés. Ils ne restèrent pas pour la gloire. Ils restèrent parce que leur devoir était de s'occuper des hommes qui ne pouvaient plus bouger. Au matin, les Allemands entrèrent dans le village. Ils furent faits prisonniers et, pendant des semaines, comptèrent parmi ceux déclarés Missing in Action.

Une coupure de presse publiée plus tard annonça que le S/Sgt. Raymond A. Kuderka, d'abord porté disparu en Belgique après le 25 décembre, était sain et sauf après sa libération d'un camp de prisonniers allemand. La preuve que Marcouray ne raconte pas seulement l'histoire de ceux qui se sont échappés, mais aussi celle de ceux qui sont restés pour que personne ne soit abandonné.

C'était plus qu'une devise. C'était une règle, un état d'esprit : on ne laisse personne derrière.