Ces familles ne sont pas de simples visiteurs : elles prolongent une histoire commencée ici, en décembre 1944. Venues des États-Unis ou d’ailleurs, elles marchent sur les pas d’un père, d’un grand-père, d’un oncle — et les Ardennes les accueillent comme les leurs.
À gauche, le visage de 1944. À droite, ceux qui portent son nom aujourd’hui.
De gauche à droite : Mary McPeak, sa fille ; William Robert Hogan, son fils ; Bruce McPeak, son gendre ; Haleigh et Samuel McPeak, ses petits-enfants — Samuel porte le prénom de son grand-père. Ci-dessous, Susy Hogan, l’épouse du colonel, tient le portrait de Samuel M. Hogan au mémorial de la Task Force Hogan à Rendeux.
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Stewart Walker, son fils, au Hogan’s 400 Memorial de Beffe — là où son père tint la colonne pendant que Hogan cherchait un passage.
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Norbert Schafer, son fils, au Hogan’s 400 Memorial de Beffe — à quelques kilomètres de la ferme où les 400 furent accueillis au matin du 26 décembre.
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Ann-Marie Guidry dépose une gerbe au Hogan’s 400 Memorial de Beffe, quatre-vingts ans après le témoignage laissé par Harry.
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Quatre générations de la famille Porter réunies au Hogan’s 400 Memorial de Beffe, là où il ouvrit la route de la colonne dans la nuit de Noël.
Lire son portraitLes photos des familles sont publiées avec leur autorisation. D’autres familles rejoindront cette page — si vous en faites partie, écrivez-nous.
Certaines rencontres ne se racontent pas en deux lignes. En voici six.
Pendant l’encerclement, le colonel Hogan avait offert à Léa Téchy — qui l’hébergeait à Marcouray — les personnages d’une crèche. Quatre-vingts ans plus tard, la famille Téchy les a remis à la famille Hogan. Une boîte, quelques figurines de plâtre, et deux familles qui se retrouvent.
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Lucie Soreil avait neuf ans en décembre 1944. Elle a vu les Américains arriver, puis disparaître dans la nuit de Noël. Des décennies plus tard, la famille Hogan est venue s’asseoir à ses côtés — le témoin et les descendants, dans la même pièce.
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Monique Poncelet, fille de Lucie Soreil, et Judy Cogdill Porter, fille du S/Sgt Lee B. Porter. La fille de celle qui a vu passer les 400 et la fille de celui qui marchait en tête de colonne, main dans la main devant son portrait — quatre-vingts ans après la nuit de Noël.
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Monique et Nicole Poncelet, les filles de Lucie Soreil, Judy Cogdill Porter et François Janssen entourent Lucie devant sa maison. Sur ses épaules, un châle : « Never forget ». Elle avait neuf ans quand les 400 sont passés par ici.
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Rien n’était prévu. Judy Cogdill Porter et Stewart Walker se sont trouvés là, le même jour, au même endroit — la fille du sergent qui ouvrait la colonne et le fils du major qui la tenait. Elle lui a offert un cadeau, au bord de la route, entre deux jeeps.
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Au matin du 26 décembre 1944, les 400 rejoignaient les lignes alliées à Soy : soupe chaude, rations, et les reporters du 165th Signal Photographic Company. Norbert Schafer est revenu tenir cette photo dans la cour même où elle fut prise.
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